走過觀塘工廈的走廊，拉開厚重的門閘，是木匠林池的工作室。滿屋堆放著木材，和許多他親手所造的木藝品，樹身造的小時鐘掛在架子上的當眼處，室內擺放的幾張凳子，是以回收的地板木製成，凳面特地鑲嵌了瓷磚石來裝飾，還有一些各形各狀的樹頭凳，是來自香港土生土長的樹木。
除此之外，還有木收音機、木碗、膠紙座、陀螺、首飾盒、擺設等等許多各形各式的木藝品，都是由別人眼中無用的，回收而來的木材而造。近年來環保越來越喚起人們的重視，他卻在多年前已看見木材背後的意義。我們都叫他池哥。
惜木之人，讓舊木再生
「我的生活、工作，全都是對住木頭。」上世紀的香港，木工產業一度發展，從木材入口，𠝹木，到加工，是一條完整的產業鏈。當時木廠林立，人們靠木糊口，池哥於80年代投身學師，學成之後，便入行做裝修工作，卻眼見好木材常被任意浪費。「拆去舊屋後，許多地板、門框、木櫃等等的裝修廢料，仍然是有用的實木木材，卻被送去堆填。」於是，他決定要好好利用這些木材，造成一件件能讓人珍惜的東西，不論是燈座或木盒，只要能讓木材的生命延續下去。
池哥深諳善用木材之道，他形容他的做事方法是「大有大做，細有細做。」回收而來的木材大小不一，特性各異，為了更能盡用這些木材，他都會先觀察木材的特性，想想每塊木材適合拿來作什麼，還未想到的，便再待一段時間；他笑說，這就像與木頭聯絡感情。他指指旁邊的高凳：「譬如遇到較大的整塊木材，可以拿來做凳面。」而平日工作剩餘下來，細小如棋子般的木料，他也不會放過，收集起來，再運用拼板的方法，就能做成一個個的首飾盒，上面還因此留下拼板所形成的如棋盤般的格線。為了用盡每分每寸的木材，池哥總想出不同的辦法，難怪他笑說，自己的作品是「越做越小」。
用心造木，分享美好
收聽著自己造的收音機裡播的電台節目，池哥在工作桌前一邊忙著造一個首飾櫃。首飾櫃拿上手份量不輕，原來是以回收地板的檀木所造。前幾天他還用同一批木材，造了幾張高凳，上面也嵌了水藍色的瓷磚石，遠處還有一張造好的圓茶几。這些家具，池哥將會在下星期送贈一位認識了數十年的老朋友，她的女兒最近遠嫁到美國，所以忙著要送些嫁妝和家具過去。除此之外，池哥家裡的家具，理想當然地也是由自己親手所造，他亦樂此不疲，笑呵呵地說：「造得太多，老婆都叫我不要再送去家裡了。」話雖如此，工作室裡還堆放著大大小小的首飾箱和小木盒，數數看也至少有幾十個，都是他一有空，便用積存的木料所造的。池哥對待木頭，好像永遠有著不止的樂趣和幹勁。
池哥說，朋友多年前送他一個陶瓷造的貓，手心捧著魚，「意思是說，好的東西要和人分享。你看我造這麼多，收收埋埋做什麼，哪有地方擺呀。」十幾年前，他又造過三張木凳送給朋友，上年那朋友的女兒嫁人，木凳也跟著她走了。說著說著，池哥手上拿著一個小木盒，也說送給你吧。
反思自然，樹木是生命
「樹木有生命，做得好便有人珍惜。」池哥解釋著。池哥閒時愛去潛水、釣魚和露營。他與自然相處，總道取之有道，用之有道，樹木一樣，也是生命，值得延續下去。「當地球已經出現不少問題，為什麼要再去斬一棵又一棵的樹？重用本地樹木，既減少運輸帶來的污染，也讓我們思考：樹木只得咁多，難道什麼都可以用錢買到？」
一直以來，池哥不倦地延續木材第二生命，彷如視之為自己的使命。一次他在電視上看見鯊魚玩偶做木偶劇，靈機一觸，便用了四年時間，做出108隻鯊魚，有如海裡的梁山好漢，藉此反思海洋保育；他以本地樹頭造凳，留下天然的樹木外貌，也得人賞識，現放在一家店裡寄賣。但他坦然，不希望價值以價錢來衡量：「別人常問我一個要做幾日，我覺得無法咁計，與其做得快趣，我更想把它做得好，等人珍惜，要不然我不會做這麼多。」池哥在自己的作品上，並沒有刻意留下署名的標記，他說，不想爭名奪利，而每個人都有他的位置與角色，他此刻只想做好作品，透過作品傳遞一些訊息。
池哥總覺得，不是他遇上木頭，而是木選擇了他，養活了他。在他眼中，樹木是沉默的，在人類面前默默付出一切，除了感謝樹木，我們更應該走多步，讓他人明白珍惜：「樹木可以生長數百年，隨時一棵樹木已經是我們的先輩。沒有了樹木，還有什麼可以代替？」
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